Martha Rosler, Cleaning the Drapes, de la serie House Beautiful: Bringing the War Home, c. 1967–1972. Fotomontaje (impresión cromogénica), 43,3 × 59,4 cm. Museum of Modern Art (MoMA), Nueva York.
El collage tiene algo especialmente cercano: parte de materiales que ya existen —papeles, fotografías, periódicos, telas e imágenes impresas— y los hace convivir de una manera nueva. Ese gesto de cortar, seleccionar, superponer y pegar parece sencillo, pero cambió profundamente la historia del arte del siglo XX y sigue muy presente en la creación contemporánea.
Índice de contenidos
- Qué es el collage: definición y características principales
- Historia del collage: el origen con Picasso y Braque
- Tipos de collage: papel, digital, fotomontaje y mixto
- Artistas destacados que han hecho del collage su lenguaje principal
- El collage en el arte contemporáneo: vigencia y nuevas formas
Lo que aprenderás en este artículo
- Qué es el collage, cuáles son sus principales características y qué lo diferencia de otras técnicas artísticas tradicionales.
- Cómo evolucionó la técnica desde las primeras experiencias cubistas de Picasso y Braque hasta su plena incorporación en el mercado actual.
- Cuáles son los principales tipos de collage y qué artistas resultan clave para comprender su desarrollo y vigencia contemporánea.
Qué es el collage: definición y características principales
El collage es una técnica artística que consiste en ensamblar y pegar diversos elementos —como fragmentos de papel, fotografías, recortes de periódicos o telas— sobre un soporte plano para crear una obra unificada.
La palabra procede del verbo francés coller, que significa “pegar”. El Museum of Modern Art (MoMA) utiliza este término para referirse tanto a la técnica física como a la obra resultante de disponer estos fragmentos sobre un soporte.
La definición parece simple hasta que observamos lo que puede suceder en una obra: una fotografía puede encontrarse junto a una etiqueta comercial; un trozo de periódico puede convertirse en una sombra; una textura real puede sustituir a otra que antes habría tenido que ser pintada. Allí está una de las claves del arte del collage: permite introducir imágenes de la vida cotidiana directamente en la obra.
La técnica del collage ofrece una gran libertad compositiva. Se puede cortar con precisión o rasgar, construir una imagen ordenada o deliberadamente fragmentaria, trabajar con pocos elementos o acumular múltiples capas. Esa riqueza de materiales, texturas y contrastes puede encontrar también un lugar de gran valor en entornos profesionales. En ArteGlobaL acompañamos a empresasen la creación y gestión de colecciones, la adquisición de obras y el desarrollo de proyectos culturales personalizados. Descubre aquí nuestro servicio integral de arte corporativo.
Historia del collage: el origen con Picasso y Braque
Aunque pegar recuerdos, estampas y papeles era una práctica decorativa anterior al siglo XX, la historia del collage como lenguaje central del arte moderno sitúa su punto decisivo en el año 1912.
Pablo Picasso, Naturaleza muerta con silla de rejilla, 1912, óleo, hule impreso y cuerda sobre lienzo, 29 × 37 cm, Musée Picasso, París. Ver obras disponibles de Picasso en nuestro Art Shop.
Ese año, Pablo Picasso incorporó una pieza de hule impreso que imitaba el entramado de una silla a su célebre obra Naturaleza muerta con silla de rejilla. Poco después, Georges Braque (1882–1963) desarrolló el papier collé, basado específicamente en la incorporación de papeles pintados y recortados sobre el soporte.
Este cambio de paradigma fue enorme: el cuadro ahora podía contener objetos del mundo cotidiano en lugar de limitarse a representarlos mediante la pintura tradicional. Desde entonces, el collage se convirtió en un recurso sumamente versátil que influiría en movimientos posteriores de vanguardia. Si desea comprender mejor el impacto de estas corrientes disruptivas, puede explorar nuestro análisis sobre las curiosidades esenciales que debe saber sobre el surrealismo, un movimiento que adoptó el collage y el fotomontaje como herramientas indispensables para explorar el subconsciente.
Tipos de collage: papel, digital, fotomontaje y mixto
El collage admite tantas variantes que sus límites artísticos son sumamente porosos y flexibles.
Georges Braque, Fruit Dish and Glass (Compotier et verre), 1912, carboncillo, papel pintado recortado y pegado y gouache sobre papel, 62,9 × 45,7 cm, The Metropolitan Museum of Art, Nueva York.
El collage de papel tradicional
El collage de papel es el estilo más reconocible y el punto de partida de la técnica. Utiliza periódicos, páginas de revistas, papeles coloreados, impresos o pintados y otros materiales similares de origen celulósico. El papier collé cubista pertenece estrictamente a esta familia.
El fotomontaje y el papel político de Hannah Höch
Hannah Höch, Schnitt mit dem Küchenmesser Dada durch die última época cultural de la barriga cervecera de la Alemania de Weimar, 1919, collage de papel sobre cartón, 114 × 90 cm, Neue Nationalgalerie, Berlín.
El fotomontaje es una variante del collage basada principalmente en la combinación y superposición de fotografías, a menudo junto con texto u otros elementos gráficos de carácter de época. Hannah Höch (1889–1978) fue una de las figuras fundamentales del fotomontaje dadaísta en Berlín. Desde finales de la década de 1910, utilizó imágenes procedentes de revistas y otros medios impresos para construir composiciones satíricas que abordaban la política, la cultura de masas y los roles de género. Su valiosa contribución no solo transformó las vanguardias, sino que la sitúa con pleno derecho dentro de las pintoras famosas que cambiaron la historia del arte.
El collage mixto y el desarrollo digital
El collage mixto amplía todavía más el repertorio plástico de las obras, permitiendo combinar papeles con pintura, tinta, telas, pequeños objetos tridimensionales encontrados o diversas técnicas de impresión.
Por su parte, en el panorama contemporáneo destaca el collage digital, el cual se construye enteramente de forma virtual mediante el uso de capas de imágenes, vectores y herramientas informáticas de edición.
Esta amplia variedad de técnicas hace que, al comprar arte, resulte muy enriquecedor detenerse a analizar detalladamente los materiales empleados. Si está considerando adquirir obra gráfica original en papel o ediciones seriadas basadas en estas técnicas mixtas, le sugerimos consultar nuestra guía sobre la numeración en obra gráfica y sus claves para coleccionar con criterio.
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Artistas destacados que han hecho del collage su lenguaje principal
Algunos creadores llevaron el collage mucho más allá de una técnica de taller puntual y lo convirtieron en la espina dorsal de su identidad visual.
Kurt Schwitters y el concepto Merz
Kurt Schwitters, Merz Picture 32 A. The Cherry Picture (Cuadro Merz 32 A. El cuadro de la cereza), 1921, collage y ensamblaje sobre tabla, 91,8 × 70,5 cm, MoMA, Nueva York.
Kurt Schwitters (1887–1948) fue uno de los primeros en ampliar radicalmente las posibilidades de la técnica. Incorporaba restos de papel, billetes de tramvía, etiquetas de productos y objetos de desecho encontrados en la calle. Acuñó el término Merz para definir una práctica integradora que comenzó con pequeños collages y ensamblajes y terminó extendiéndose al resto de su producción espacial y escultórica.
Romare Bearden: Memoria y collage afroamericano
Romare Bearden, The Block (La manzana), 1971, collage de diversos papeles con pintura sobre tablero de fibra, 121,9 × 548,6 cm, The Metropolitan Museum of Art, Nueva York.
Décadas después, el artista estadounidense Romare Bearden (1911–1988) encontró en esta técnica una herramienta idónea para construir imágenes complejas a partir de fragmentos culturales. Desde mediados de los años sesenta, convirtió el collage en su principal medio creativo para explorar la experiencia afroamericana, la memoria colectiva, la migración y los contrastes entre la vida urbana y rural.
El collage en el arte contemporáneo: vigencia y nuevas formas
Más de un siglo después de aquellas primeras experiencias cubistas, el collage contemporáneo mantiene intacta su mayor virtud: trabajar con imágenes y materiales que ya contienen una historia de fondo para darles un significado completamente nuevo.
Ishola Akpo, Kpodjito III, 2024, fotografía digital y fotografía de archivo, hilo de algodón y papel, 62 × 46 cm.
El artista beninés Ishola Akpo (1983) explora esa capacidad de resignificación en su serie Traces d’une Reine, desarrollada a partir de archivos históricos vinculados al antiguo Reino de Dahomey. Mediante collage y costura con hilo sobre papel, interviene documentos antiguos incorporando retratos de mujeres contemporáneas, desplazando así el protagonismo de las figuras masculinas que predominan en los registros históricos. De este modo, utiliza materiales cargados de historia para cuestionar la narrativa oficial y dar visibilidad a figuras tradicionalmente relegadas.
Ese gesto de apropiarse de una imagen existente y modificar su contexto original sigue siendo una de las claves de la creación actual. Hoy en día, los materiales pueden proceder de una revista antigua, una fotografía familiar, un archivo histórico, una impresión digital o un archivo de internet. En una cultura saturada de estímulos visuales que circulan a gran velocidad, el collage ofrece al artista la posibilidad de alterar las asociaciones comunes y construir nuevas lecturas críticas.
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